Để hiểu tại sao cần vệ sinh điều hòa thường xuyên, trước tiên chúng ta cần nắm được cách thức hoạt động của thiết bị này. Điều hòa không khí hoạt động dựa trên nguyên lý tuần hoàn nhiệt, trong đó gas lạnh sẽ được nén và giãn nở để hấp thụ nhiệt từ không khí trong phòng và thải ra ngoài môi trường thông qua dàn nóng. Trong quá trình này, không khí được hút vào qua lưới lọc, đi qua dàn lạnh để làm mát, rồi thổi trở lại phòng.